بالنسبة للعديد من الطلاب، يُعد هذا الشهر هو الوقت المناسب لتحديد الجامعة التي سيلتحقون بها في فصل الخريف. في مدارس أنكومون، اتخذ العديد من طلابنا هذا القرار منذ أشهر بعد قبولهم عبر نظام القبول المبكر. على الطلاب الذين يخططون للتقديم في فصل الخريف التفكير في اتخاذ قرار مبكر. 

يدخل بعض الطلاب عملية التقديم للجامعات وهم غير متأكدين من المسار الذي يرغبون في اختياره، إما لعدم امتلاكهم معلومات كافية أو خوفًا من الرفض. يؤدي هذا غالبًا إلى عدم التوافق بين التخصصات، وهي ظاهرة يلتحق فيها الطلاب ذوو الدخل المحدود بجامعات أقل انتقائية - غالبًا بمعدلات تخرج أقل - مما هم مؤهلون له أكاديميًا. لقد ساعدتُ    آشلي آن، التي تخرجت من مدرسة أنكومون العام الماضي، تغلبت على مخاوفها بشأن التقديم المبكر لجامعة نيويورك. بمجرد وصولها إلى جامعة نيويورك، كتبت لي قائلةً: "كنت مترددة جدًا في التقديم لأي جامعة لأنني لم أكن متأكدة من الجامعة الأنسب لي. بفضلك، شعرتُ بالثقة للتقديم لجامعة نيويورك. أنا عضو في برنامج الشرف الرئاسي في جامعة نيويورك، وستتاح لي فرصة السفر مع جامعتي إلى بلدان ومعالم سياحية مختلفة في مدينة نيويورك." 

عن 450 كلية تقدم خطط القبول المبكر وقد وجدنا أن الخريجين غير المألوفين الذين يلتحقون بالكليات من خلال القرار المبكر يلتحقون بمدارس ذات معدلات تخرج أعلى ويتلقون حزم مساعدات مالية أكثر سخاءً من أولئك الذين لم يتقدموا بطلب القبول المبكر (ED)، أو تقدموا بطلب القبول المبكر، ولكن لم يتم قبولهم. عدد الكليات وقد ارتفع عدد الطلاب المسجلين في الجامعات الذين تجاوز عددهم 60% من فصولهم الدراسية من خلال قرار الالتحاق المبكر بالجامعة من 4 في عام 2018 إلى 14 في عام 2022. وعلى الرغم من أن معظم الناس يفترضون أن قرار الالتحاق المبكر هو أداة للأثرياء، فإن بياناتنا تشير إلى وجود فرصة لزيادة فائدة قرار الالتحاق المبكر كأداة لتسجيل الأقليات.  

منذ عام ٢٠١٠، التحق ٨٧٥ طالبًا بالجامعات التي تقدموا فيها بطلبات القبول المبكر أو القبول المبكر بخيار واحد. وقد حصل هؤلاء الطلاب على منح دراسية بقيمة ١٥١ مليون دولار أمريكي (١TP4T) لـ ٩٧ كلية وجامعة في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ولم يقترض واحد من كل ثلاثة طلاب أي قروض لتغطية تكاليف دراستهم الجامعية.

في عام ٢٠١٩، قُبل ما يقرب من ثلاثة من كل أربعة طلاب من طلاب برنامج "Uncommon" الذين تقدموا بطلبات القبول المبكر. ومنذ الجائحة، انخفض معدل النجاح المبكر لدينا إلى حوالي ٥٧١TP3T. ويعكس هذا الانخفاض حقيقة أنه - في ظل انخفاض إجمالي الالتحاق بالجامعات - ازداد الطلب على الالتحاق بالتعليم العالي بين طلاب الأقليات، متجاوزًا العرض. ولا يقتصر تنافس طلاب برنامج "Uncommon" مع طلاب منظمات القبول الجامعي الأخرى على المقاعد المرغوبة في الكليات الانتقائية فحسب، بل لكنهم يتنافسون مع بعضهم البعض أيضًا.  

قرار مبكر أم لا؟

أكبر عقبة تواجه الطلاب المترددين بشأن التعليم العالي هي ترددهم. في أغلب الأحيان، لو أُتيحت لهم الفرصة، سيتخذون نفس القرار بشأن مكان التسجيل في يناير كما فعلوا في أبريل. قد يجادل البعض بأن الانتظار لمقارنة حزم المساعدات المالية أفضل من الالتزام المبكر بجامعة واحدة، لكننا شهدنا حصول طلابنا على ملايين المساعدات الجامعية التي لم يكن بإمكانهم الحصول عليها لولا ذلك. 

متى يجب تخطي القرار المبكر

نعم، هناك بعض الطلاب الذين لا يجدون جدوى من التقديم المبكر. على سبيل المثال، الطلاب الذين تشعر أسرهم بالقلق من أن مؤشر المساعدة الطلابية لديهم أعلى بكثير من قدرتهم على تحمل التكاليف، قد يستفيدون على الأرجح من مقارنة عروض متعددة. مع ذلك، فإن العديد من المؤسسات التي تقدم مساعدات دراسية تلبي أيضًا الاحتياجات الكاملة، مما يجعل مساعدات التعليم استراتيجية فعّالة بشكل خاص للطلاب من الأسر ذات الدخل المحدود. قد يرغب الطلاب الذين شهدوا انخفاضًا ملحوظًا في السنة الدراسية الثالثة في تأجيل التقديم المبكر والتركيز بدلاً من ذلك على النصف الأول من السنة الدراسية الأخيرة.

إبقاء الخيارات مفتوحة 

عندما يقرر الطالب التقديم على برنامج ED، يكون قد وصل إلى قمة الاستعداد في عملية التقديم للجامعة. أحيانًا، يتقدم طلاب برنامج ED1 إلى جامعة واحدة، ويكون لديهم خيار ED2 جاهزًا في حال لم يُوفقوا في اختيارهم الأول. وإذا لم يُحقق طلب ED2 النتيجة المرجوة، فسيكون لديهم قائمة تضم 8 جامعات أخرى للتقديم إليها. لدينا أيضًا طلاب غير مستعدين للالتزام بالتقديم على برنامج ED في نوفمبر، لكنهم يلتزمون قبل عطلة الشتاء وينتقلون إلى برنامج ED2 في اختيارهم الأول.  

عندما يتخذ طلابنا قرار التقديم لـ ED، لا يكون ذلك لأنهم متوهمون بأن جامعة واحدة فقط هي الأنسب لهم. بل يتقدمون لـ ED لعلمهم أن الجامعات لديها مقاعد دراسية محدودة ومساعدات مالية، وأن من يبادر بالتسجيل يحصل على المكافأة. والأهم من ذلك، يتقدمون لـ ED لإدراكهم أن القبول الجامعي ليس معيارًا للكفاءة، ولإدراكهم الميزة التنافسية التي يوفرها التقديم لـ ED. ففي النهاية، تعلم الجامعات أن أفضل المتقدمين لديها لديهم حوالي اثني عشر طلبًا آخر، لذا بالنسبة لمكاتب القبول، يُخفف ED من الكثير من الغموض الذي يصاحب قبول الطالب في القبول الاعتيادي.