Ya'Nassia Whetstone

Le parcours de Ya'Nassia Whetstone n'est rien moins qu'inspirant. Elle ne craint pas les obstacles et est toujours prête à faire tout ce qu'il faut pour atteindre ses objectifs. Grâce à son éthique de travail et à ses compétences en matière de communication, Ya'Nassia a toujours été en mesure de surmonter n'importe quelle situation difficile.

Au lycée, elle s'est constamment tenue occupée en participant à de nombreuses activités qui ont favorisé son admirable sens du courage, notamment en étant sélectionnée pour un voyage en Colombie et en étant stagiaire chez Audible. En tant qu'élève régulièrement inscrite au tableau d'honneur et suivant les cours d'AP les plus rigoureux, Ya'Nassia était prête à s'inscrire à l'université Howard, qu'elle avait choisie en priorité. Malheureusement, l'accessibilité financière est devenue un thème majeur dans son choix d'université, et elle a donc dû changer d'avis et choisir un autre établissement. Ya'Nassia savait qu'une candidature anticipée auprès d'une école répondant à tous les besoins serait sa meilleure approche. Son désir d'aller étudier à Washington D.C. l'a amenée à considérer l'université George Washington comme une option idéale. Elle se trouvait toujours dans un environnement urbain et transitoire et à proximité d'autres établissements remarquables, dont Howard, de sorte qu'elle aurait au moins l'occasion de passer par le campus.

Cependant, Ya'Nassia a tenu compte de la suggestion de son conseiller d'étudier une autre université dans la région de Washington, car elle comptait moins de candidats de dernière année et était du même calibre que les autres établissements qu'elle préférait. L'école était plus éloignée du centre de la ville, plus éloignée des autres campus et comptait beaucoup moins d'étudiants de couleur. Ya'Nassia a fait confiance au processus et, respectueusement, elle n'a pas exprimé d'objections ou de préoccupations majeures quant à cette option. Même si elle savait au fond d'elle-même que cet établissement répondait à peu de ses "non-négociables" sociaux, elle a pris le risque de s'inscrire dans une école qu'elle devrait "apprendre à aimer".

Ya'Nassia a fait tout ce qu'elle était censée faire pour tirer le meilleur parti de son expérience en obtenant plus de crédits que le minimum requis, en adoptant de bonnes habitudes d'étude, en postulant à des emplois sur le campus et en participant à des événements sur le campus. Malgré sa participation à BSU et à l'organisation "Sister to Sister", Ya'Nassia a ressenti une dissonance persistante du fait que son choix d'école n'était pas la solution de remplacement qu'elle espérait. "Quand on sait... on sait..."

Ya'Nassia, qui gagnait des A et des B à l'époque, s'est préparée à faire le grand saut. Elle a posé sa candidature et a été acceptée à GW en tant qu'étudiante transférée ! Ya'Nassia était très enthousiaste à l'idée de s'inscrire à l'un de ses premiers choix pour le semestre à venir et puis... le COVID a frappé. Comme beaucoup d'étudiants, Ya'Nassia est retournée chez elle dans le New Jersey et a dû se débrouiller avec des cours en ligne tout en ne bénéficiant pas, une fois de plus, de la véritable expérience du campus à laquelle elle aspirait et à laquelle elle travaillait. 

Une fois que les restrictions liées à la pandémie ont été levées et qu'elle a été autorisée à retourner à Washington, de nouveaux défis se sont présentés à elle alors qu'elle tentait de rencontrer de nouvelles personnes et de s'établir sur le campus. Lorsqu'elle a tenté de rejoindre une "certaine organisation", il est apparu clairement qu'elle devait d'abord trouver des moyens de s'impliquer. En plus de participer à Inroads, un programme de stages, et d'être invitée à réciter de la poésie lors d'un événement de l'Association des étudiants africains, Ya'Nassia a décidé de prendre un énorme risque social et de créer sa propre organisation. En tant que fondatrice et présidente de Hairapeutic Beauty, elle a organisé des réunions du conseil d'administration et des assemblées générales afin d'accueillir des tutoriels pratiques pour les étudiants de couleur. Ils ont montré comment l'adoption de différentes coiffures pouvait aider les participants à se sentir plus sûrs d'eux dans une institution majoritairement blanche. Ya'Nassia a connu son heure de gloire lorsque son humble tentative de se faire remarquer sur le campus s'est matérialisée par la suite en un "Hairitage Showcase" (vitrine de l'héritage capillaire). Les étudiants de plusieurs communautés universitaires ont pu bénéficier de la vision et du travail de Ya'Nassia en apprenant et en discutant des méthodes pour prendre soin de leurs boucles. Son organisation a collaboré avec d'autres universités de Washington, notamment George Mason et (vous l'avez deviné !) Howard University. Ayant amassé plus de 400 followers sur Instagram, Hairapeutic Beauty est désormais un espace sûr officiel auquel les futurs étudiants de GW pourraient participer et dont ils pourraient bénéficier.

L'histoire de Ya'Nassia prouve que tout rêve qui vaut la peine d'être réalisé vaut la peine de travailler dur pour l'atteindre. Lorsqu'on lui a demandé quel conseil elle donnerait à ceux qui envisagent de changer d'établissement, elle a répondu : "Repartir à zéro est effrayant, mais rester dans un environnement où l'on n'est pas à sa place ou où l'on n'a que peu ou pas d'espace pour se développer est terrifiant. La situation ne sera pas confortable, alors ne vous attendez pas à ce qu'elle le soit. Vous devrez peut-être vous faire de nouveaux amis, suivre des cours rigoureux ou vous dépasser un peu plus que d'habitude. Profitez de cette période pour vous faire une idée de ce que vous voulez, de qui vous voulez devenir, et établissez un plan pour le mettre en œuvre. Votre expérience universitaire est tout ce que vous en faites - rappelez-vous : "Vous êtes le maître de votre propre destin". 

Merci Ya'Nassia d'avoir laissé son empreinte, nous sommes impatients de voir ce que tu vas accomplir par la suite !