Lorsque j'ai décidé d'introduire les sciences de l'environnement dans le programme STEM de notre lycée en 2004, je n'avais pas pleinement mesuré l'impact qu'aurait le fait d'enseigner aux élèves comment accéder à la connaissance par l'enseignement direct des compétences et la pratique comme moyen d'acquérir une véritable expertise en STEM. Les élèves prenaient des notes dans mes cours, même lorsqu'ils étaient en cinquième année, mais ils se contentaient de copier les tableaux et les projecteurs et régurgitaient ensuite des informations que je prenais parfois pour de la compréhension. Beaucoup d'informations devaient être données aux élèves, ce qui était le moyen le plus facile de les leur transmettre. Même si nous continuions à participer à des projets et à des laboratoires, le fait de confier la tâche de la prise de notes permettrait d'intérioriser le vocabulaire, de retenir le contenu et d'intérioriser la compréhension des concepts scientifiques. Cinq ans plus tard, j'ai demandé à notre département des sciences d'adopter la pratique pédagogique consistant à enseigner directement la prise de notes dans toutes nos classes comme une compétence essentielle en sciences, au même titre que l'analyse des données, la représentation graphique, la conception expérimentale et bien d'autres choses encore.

Tout comme l'analyse des données, la création de graphiques et la conception d'expériences, la prise de notes est une compétence qui transcende les sujets, les domaines et les niveaux scolaires. La prise de notes est une compétence qui permet aux élèves d'accéder à l'information et de construire leur compréhension et, par conséquent, de renforcer le nouveau contenu. Grâce à la prise de notes, les élèves peuvent distiller des idées clés pour participer activement pendant les cours et approfondir leurs connaissances en collaborant avec leurs pairs après les cours. Toutes ces activités contribuent à développer leur expertise dans n'importe quel domaine pour toute la vie.

Traditionnellement, la prise de notes est devenue un "travail de fond" pour les élèves, que ce soit en classe ou comme devoir à la maison. Je faisais lire et prendre des notes à mes élèves depuis qu'ils étaient en cinquième année, lors de mon premier cours de sciences en 1997. En l'absence de conseils ou d'instructions appropriés, les élèves se voient souvent assigner la tâche typique suivante : "Rentrez chez vous et prenez des notes sur les pages X-X". Pour moi, cette consigne était souvent suivie, le lendemain, par la remise aux élèves des notes exactes que certains d'entre eux avaient déjà prises ou non, soit sous la forme d'un jeu de diapositives, soit sous la forme de notes guidées à remplir, quelque chose qui ressemble à un copier-coller d'informations du manuel dans un cahier. On n'a pas appris à mes élèves à prendre des notes ou à les utiliser. C'était une grosse erreur de ma part à l'époque. Pour être clair, je ne me contentais pas de donner des cours et des notes. Les élèves participaient activement aux découvertes, aux laboratoires scientifiques, aux discussions scientifiques éthiques et aux projets. Cependant, lorsque je devais prendre des notes ou en donner, je peux maintenant dire que je ne savais pas vraiment quelles connaissances étaient acquises et que je ne les évaluais pas non plus.

Tout comme la prise de notes, l'enseignement est une compétence ; plus on le pratique, mieux on voit ses erreurs et on en tire des leçons. J'ai fini par comprendre l'importance de la prise de notes et comment faire en sorte que cette compétence permette à mes élèves d'acquérir des connaissances et de l'expertise. En tant que professeurs de sciences, nous pouvons prendre trois mesures clés pour garantir le développement de cette compétence chez nos élèves :

1. Prévoir une prise de notes ciblée : 

La planification permet de s'assurer que vous avez déterminé le format, l'unité et la fréquence et l'endroit où les élèves pratiqueront cette compétence tout au long de l'unité.

• Quel format de prise de notes convient le mieux à mon domaine d'activité ?
  • J'ai préféré une combinaison de la méthode de prise de notes Cornell et de la méthode SQ3R. J'ai ensuite créé un modèle sur lequel les étudiants pouvaient s'appuyer pour prendre leurs notes.
• Quelle unité/thème vais-je utiliser pour introduire cette compétence ?
  • Je suggère de le faire au début de l'année scolaire ou au début du trimestre afin que les élèves puissent pratiquer cette compétence tout au long de la période de notation ou de l'année.
• Ai-je créé des modèles et des panneaux pédagogiques pour enseigner aux élèves comment prendre des notes comme je le souhaite ?
  • Créez des modèles et des exemples de vos notes. Modélisez la réflexion des élèves sur ce que vous avez choisi de noter et sur les questions que vous vous êtes posées pour le déterminer. Il s'agit d'une compétence ; comme pour toute autre compétence, vous devez expliquer clairement comment procéder et pourquoi vous faites chaque étape. Cela aide les élèves à mieux intérioriser le processus.

2. Prévoir que les élèves utilisent leurs notes en classe :

Identifier comment les étudiants peuvent recevoir un retour sur leurs notes et apprendre et s'entraîner à les utiliser comme outils pour améliorer et approfondir leur compréhension.

• Ouvrir les affectations de notes
• Des présentations de contenu dans lesquelles vous ne posez que des questions et où les étudiants utilisent leurs notes pour compléter, débattre et discuter des réponses.
• des questionnaires à notes ouvertes où les étudiants ne reçoivent que les réponses surlignées dans leurs notes

3. Montrer aux étudiants comment utiliser les notes pour créer des outils d'étude et constituer une ressource pour la compréhension : 

Étudier est aussi une compétence. Laissez les élèves utiliser leurs notes pour créer des outils d'étude, puis demandez-leur de s'exercer à la maison et en classe avec leurs camarades.

• Prévoir du temps pour des sessions d'étude en groupe où les notes sont utilisées pour générer des outils d'étude (flashcards, jeux Kahootz et quiz).
• Demandez aux élèves d'examiner leurs notes afin d'identifier les lacunes dans leur compréhension et d'utiliser ces informations pour poser des questions sur le contenu à l'enseignant ou à leurs pairs.

De la théorie à la pratique : Exemples concrets

Commencer tôt à utiliser des stratégies de prise de notes

Zach Rogers enseigne les sciences au collège. La transition entre l'école primaire et le collège peut être difficile pour les élèves, en particulier lorsqu'il s'agit de tâches indépendantes telles que la prise de notes. Zach prévoit donc du temps au début de l'année scolaire pour montrer explicitement aux élèves comment prendre des notes : il leur montre comment créer une table des matières et présente l'organisation générale de leur carnet de notes. À partir de là, les élèves commencent à s'exercer à la prise de notes. Au début de l'année (et pour les jeunes apprenants), cela ressemble beaucoup à de la copie. Pour les élèves qui écrivent plus lentement ou qui ont besoin de plus de temps, Zach propose trois options : copier les notes de l'enseignant, copier celles d'un partenaire (un élève qui prend bien des notes) ou assister à la salle d'étude pour compléter les notes. Ces choix sont particulièrement bénéfiques pour les élèves qui ont besoin d'aménagements : ils permettent de maintenir un niveau élevé de rigueur et d'accessibilité. "Certains des carnets les plus solides que j'ai vus provenaient d'élèves", déclare Zach, et leur succès dans ce domaine les incite à s'investir davantage dans le contenu. 

Des vérifications régulières des carnets de notes ajoutent une mesure supplémentaire de responsabilisation. Zach voit rapidement quels sont les élèves qui prennent des notes complètes et organisées et ceux qui ont besoin d'un suivi. L'état des notes des élèves lui donne un aperçu rapide de la compréhension de la salle. Mais Zach ne se contente pas de demander aux élèves de prendre des notes ; ils doivent utiliser ces notes pour alimenter leurs connaissances. 

"Si nous avons une discussion en classe, les élèves savent qu'ils peuvent se référer à leur carnet", explique Zach. "Ils n'ont pas besoin de consacrer leur temps de réflexion à essayer de se souvenir d'un terme de vocabulaire clé. Et avant chaque évaluation interne, nous organisons une journée de pause. Les élèves créent des cartes flash à partir de leur carnet et s'interrogent les uns les autres.

Le fait d'encourager les élèves à utiliser leur cahier comme un outil a considérablement accru leur autonomie. Les élèves sont beaucoup moins enclins à demander à Zach de les aider à faire leurs devoirs ; certains ont même impliqué des membres de leur famille comme partenaires d'étude. Alors que la prise de notes est davantage dirigée par l'enseignant au début du collège, les enseignants comme Zach amènent progressivement les élèves à ne plus recopier le tableau, mais à adopter des méthodes telles que les notes guidées et d'autres modes de partage de l'information qui obligent les élèves à hiérarchiser les informations les plus importantes au fur et à mesure qu'ils écrivent. 

Renforcer la mémoire musculaire - Utiliser des notes tout au long de la leçon

Lauren Wong, ancienne enseignante de sciences dans un lycée et actuelle directrice des sciences, ne réservait pas la prise de notes des élèves à la mini-leçon ou à l'expérience. Elle demandait à ses élèves d'utiliser des carnets pendant toute la période. Le lancement de la leçon a permis aux élèves d'utiliser leurs carnets pour s'interroger et interroger leurs partenaires ou pour se préparer à un examen oral en classe. Outre la prise de notes traditionnelle, d'autres méthodes telles que les organisateurs graphiques, les notes interactives et les autocollants annotés ont permis aux élèves de souligner graphiquement le contenu clé pendant la leçon. Lauren a également gagné du temps à la fin du cours pour permettre aux élèves de noter le "cachet" (le concept essentiel à retenir de la leçon) dans leurs notes. 

Les élèves de 11e et 12e année de Lauren ont eu de nombreuses années de prise de notes soutenue et de qualité, ce qui leur a permis d'élargir l'utilisation de leurs cahiers à de nouvelles fins. Si les élèves se trompaient dans les réponses de leurs do-nows ou de leurs tests, ils notaient leurs erreurs et leurs corrections dans le carnet. Son refrain habituel, "Regarde ton cahier", incitait les élèves à considérer leur cahier, et non Lauren, comme la source de la réponse. L'engagement de ses élèves à prendre des notes s'est poursuivi au-delà de l'obtention du diplôme : nombre d'entre eux emportent leurs cahiers à l'université et les utilisent pour rafraîchir leur compréhension conceptuelle des cours plus avancés. 

Développer la mémoire à long terme - Utiliser les notes pour retrouver des connaissances.  

Les étudiants en sciences de Brian Smith ont quelques années de plus que ceux de Zach. Ils se sont habitués à la prise de notes quotidienne et à de nombreuses pratiques, comme la vérification des cahiers, qui assurent la qualité de leur prise de notes. Brian considère cette préparation comme une excellente occasion d'améliorer les connaissances scientifiques. L'une de ses stratégies est le test de 30 minutes. "Je leur dis de le faire avec leur seul cerveau", explique Brian.

Aujourd'hui, il existe de nombreux exemples excellents de cette pratique au sein du réseau. Du collège au lycée, nos professeurs de sciences intègrent la prise de notes dans l'enseignement quotidien, ce qui modifie la façon dont les élèves assimilent les informations et se considèrent comme des scientifiques.