54% des adultes américains âgés de 16 à 74 ans ont un niveau de lecture inférieur à la sixième année. Ce chiffre est stupéfiant. Il signifie que 130 millions d'adultes dans notre pays risquent de perdre leur potentiel de revenus et ne possèdent pas les compétences en lecture et en écriture nécessaires pour se défendre efficacement ou pour s'engager en tant que citoyens d'une démocratie.

Si ces statistiques alarmantes témoignent de la crise à laquelle nous sommes confrontés au niveau national, nous connaissons aussi des histoires plus personnelles. En tant qu'éducateurs, nous avons vu les difficultés de lecture exacerbées par la pandémie et, en tant que mères, nous savons de première main ce que l'on ressent lorsque l'on voit son enfant rentrer à la maison et avoir du mal à lire. Pour Juliana, la dyslexie a été diagnostiquée très tôt chez son fils Gabe. L'apprentissage de la lecture a été une bataille quotidienne, car Gabe a perdu sa motivation en raison de ses difficultés et du manque de compétences en décodage dont il avait besoin pour réussir. Erin, quant à elle, voyait son fils essayer de mémoriser autant de mots que possible pour faire face à la situation. Il était incapable de décoder car l'enseignement de la phonétique ne faisait pas encore partie du programme de son école. 

Comment notre pays en est-il arrivé là ? 

 "Une histoire vendue 

En octobre de l'année dernière, les journalistes Emily Hanford et Christopher Peak ont tenté de répondre à cette question dans le cadre du podcast en six épisodes "Une histoire vendue". Leur voyage dans l'histoire de l'enseignement de la lecture aux États-Unis et au-delà a permis d'étudier le problème fondamental de la manière dont les élèves de notre pays apprennent à lire, en grande partie parce qu'on a vendu aux enseignants une idée erronée. Cette idée était que les élèves pouvaient apprendre à lire en étant exposés à des mots entiers et en les regardant. Hanford et Peak affirment que même s'ils ne pensent pas qu'il y ait eu de mauvaises intentions, ils pensent que les gens croyaient tellement en cette approche qu'ils ont ignoré ou expliqué les preuves scientifiques qui montraient que les élèves étaient en fait des lecteurs. ont besoin d'un enseignement direct de la phonétique.

 Un appel renouvelé à l'action et à la formation des enseignants 

Il est impossible d'écouter "Sold a Story" sans ressentir un nouvel appel à l'action. Chez Uncommon Schools, nous ressentons cette urgence de manière aiguë. Bien que nous soyons convaincus que notre programme d'alphabétisation s'aligne largement sur la science de la lecture, le programme à lui seul ne peut pas avoir d'impact si nous ne formons pas suffisamment bien nos enseignants.  

Cette année, Uncommon Schools a dû faire face à un taux d'attrition des enseignants allant de 29 à 59% dans nos cinq régions. Nous avons sous-estimé l'effet cumulatif que la perte d'apprentissage des élèves due à la pandémie et le nombre important de nouveaux enseignants auraient sur les résultats des élèves dans nos 20 écoles élémentaires. La dure vérité est que, durant les premiers mois de l'année, 60% de nos élèves de la première à la quatrième année n'ont pas progressé dans leur lecture jusqu'à la maîtrise des textes de niveau scolaire.

Ce n'est pas le résultat d'un manque d'efforts de la part des enseignants. Nos enseignants travaillent dur et s'investissent pour nos élèves. Nous pensons plutôt que nous devons réimaginer la manière dont nous formons nos enseignants. Si nous parvenons à développer en profondeur leur compréhension de la science de la lecture et leur capacité à mettre en œuvre des pratiques pédagogiques fondées sur la science de la lecture, nous pourrons alors améliorer considérablement les résultats des élèves. Pour ce faire, nous avons redoublé d'efforts pour former les enseignants à l'analyse de la complexité des textes, au diagnostic de l'incompréhension des élèves et à l'enseignement efficace des compétences en lecture et de la compréhension qui mènent à la réussite en lecture.

 Une approche multidimensionnelle de la science de la lecture 

Comme nous l'avons vu avec les défis auxquels nous sommes confrontés cette année, il ne suffit pas d'avoir un programme d'alphabétisation solide et fondé sur des données probantes. Il faut une approche globale, fondée sur la recherche scientifique. Vous trouverez ci-dessous les cinq composantes que nous estimons essentielles pour que les élèves atteignent des niveaux élevés en lecture :

1. Enseignement direct et systématique de la phonétique :  Les élèves doivent recevoir un enseignement phonétique direct, de complexité croissante, qui maximise le nombre de coups de batte pour s'entraîner grâce à des transitions efficaces et à un rythme de leçons efficace. Les élèves doivent également avoir de fréquentes occasions d'appliquer ces compétences en lisant des textes décodables et en écrivant des textes qui leur permettent d'appliquer leurs compétences en phonétique à l'orthographe des mots écrits. Un grand nombre de ces compétences en phonétique se trouvent dans notre programme "Guide de contenu sur la phonétique et la fluidité."                                         

2. Évaluation de la lecture fondée sur la recherche :  Alors que les normes guident l'enseignement de la lecture au niveau de la classe, une évaluation de la lecture basée sur la recherche et administrée plusieurs fois par an permettra de mesurer la maîtrise de ces normes par les élèves. Une évaluation de qualité doit permettre d'évaluer les compétences en lecture telles que la reconnaissance de l'alphabet et la conscience phonémique, ainsi que les concepts d'impression, les genres, la fluidité et la compréhension. Les enseignants peuvent ensuite analyser les données afin de déterminer les points à améliorer ainsi que le type et la complexité des textes nécessaires à la pratique de ces compétences.                         

3. Enseignement en petits groupes fondé sur des données dynamiques :  Nous avons entendu les critiques concernant l'enseignement en petits groupes, en particulier la lecture guidée. Nous convenons qu'il est inefficace de placer les élèves dans un groupe de lecture et de les y maintenir pendant toute l'année scolaire. Nous pensons également qu'il est inefficace que les élèves ne reçoivent qu'un enseignement de la lecture à leur niveau individuel ou qu'ils progressent à travers une série de textes nivelés qui ne sont pas basés sur des données. En revanche, nous pensons que lorsque l'enseignement de la lecture en petit groupe s'appuie sur un regroupement dynamique, un contenu et une sélection de textes basés sur des données issues d'une évaluation de la lecture fondée sur la recherche, il peut avoir un impact considérable sur les résultats des élèves en matière de lecture.                                                           

4. Un développement professionnel solide des enseignants : La préparation des enseignants est essentielle si l'on veut qu'ils comprennent pleinement la science de la lecture et les techniques pédagogiques nécessaires pour mettre en œuvre un enseignement efficace de la lecture. Pour être efficace, la formation doit être différenciée pour les nouveaux enseignants et les enseignants expérimentés, se poursuivre tout au long de l'année scolaire et s'adapter aux données des élèves.                                           

5. Un leadership fort : Pour que ces quatre autres composantes soient bien réalisées, les enseignants et les élèves ont besoin de dirigeants qui possèdent une solide science de l'esprit de lecture et la capacité de modeler et de former les enseignants à des pratiques d'enseignement solides. Les responsables doivent également s'engager à supprimer les pratiques qui ne sont pas étayées par des données probantes, même si elles sont ancrées dans la culture de l'école.

Quelle est la prochaine étape ?

Nous savons qu'il nous reste beaucoup à faire dans nos 45 écoles de la maternelle à la 8e année pour changer radicalement les résultats en lecture. Nous avons beaucoup d'espoir ! En tant qu'éducateurs, nous voyons les changements de pratiques que nos dirigeants et nos enseignants s'efforcent de mettre en œuvre après la dernière série de formations professionnelles et de données. En tant que mères, nous avons vu nos fils s'épanouir après avoir reçu un enseignement fondé sur la science de la lecture.  Alors que nous continuons à apprendre et à renforcer nos cinq piliers d'un enseignement solide de la lecture et de l'écriture, nous continuerons à vous impliquer dans ce processus, à partager nos apprentissages et à nous réjouir d'apprendre de vous.

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Nous organisons un webinaire le jeudi 16 février, au cours duquel nous approfondirons cette question pourpic. Si vous souhaitez y participer, veuillez vous inscrire ici.