نموذج وطني محلي للتعاون في التعليم من الروضة حتى الصف الثاني عشر والتعليم العالي

بقلم رونالد ل. زارريلا

عندما كانت في سن المراهقة، عملت القاضية ماربوري مع المصور الفوتوغرافي الحائز على جوائز والأستاذ في معهد روتشستر للتكنولوجيا، جوشوا ميلتزر، حيث كانت تحضر بعض دروسه بينما كانت لا تزال في المدرسة الثانوية وتتلقى تدريبا مباشرا منه على التصوير الفوتوغرافي الخاص بها.

وقد أحدثت هذه الفرصة تغييراً في حياتها. وهي تعمل اليوم كمصورة صحفية في صحيفة Democrat and Chronicle، بعد أن التحقت بمعهد RIT بمنحة دراسية كاملة، كما أنها تقوم بتدريس التصوير الفوتوغرافي للطلاب في مدرستها الثانوية القديمة.

كانت فرصة العدالة للعمل مع مثل هذا الخبير في إحدى الجامعات الكبرى غير عادية. ولكن لم يكن ينبغي أن تكون كذلك.

وقد اكتسبت جاستيس هذه الخبرة من خلال شراكة بين معهد روتشستر للتكنولوجيا ومدرستها، مدرسة روتشستر الإعدادية، وهي مدرسة عامة مستأجرة من الروضة إلى الصف الثاني عشر تخدم أكثر من 2000 طالب من روتشستر معظمهم من السود واللاتينيين ومن الأحياء ذات الدخل المنخفض.

جاءت هذه الشراكة نتيجة التزام من معهد روتردام للتكنولوجيا (RIT) لخلق صلة أقوى بمدارس المدينة الداخلية.

في عام 2007، بعد فترة وجيزة من توليه رئاسة جامعة روتشستر للتكنولوجيا، رأى ويليام ديستلر أهمية - ومسؤولية - إشراك مدارس روتشستر العامة لضمان وصول مجموعة أكبر من الطلاب إلى مكان مثل جامعة روتشستر للتكنولوجيا. في عام 2009، بدأت مؤسسة ديستلر جونسون جونسون لعلماء مدينة روتشستر في تقديم منح دراسية لخريجي مدارس روتشستر للالتحاق بمعهد روتشستر للتكنولوجيا إذا تمكنوا من استيفاء المعايير الأكاديمية للقبول.

كانت المنح الدراسية خطوة أولى رائعة، ولكن بعد ذلك ذهبت RIT إلى أبعد من ذلك. كانت الفكرة آنذاك - ماذا لو أحضرنا طلاب المدارس الثانوية إلى الحرم الجامعي للعمل على مشاريع مع الأساتذة؟

بصفتي مديرًا تنفيذيًا لبعض أكبر الشركات في العالم، رأيت بنفسي مدى صعوبة العثور على عدد كافٍ من المرشحين للوظائف عالية الجودة، بدءًا من مستوى المبتدئين وصولاً إلى المناصب الإدارية العليا. وبمرور الوقت، أصبح من الصعب بشكل متزايد توظيف أشخاص يتمتعون بالمهارات المناسبة، خاصةً في الوظائف التي تتطلب خبرة فنية.

نحن كأمة لا نفعل الكثير لضمان أننا نعد جميع الشباب الأمريكي بشكل منهجي من أجل الحصول على فرص متساوية في أفضل الوظائف ومجالس الإدارة. هناك طريقة واحدة فقط للقيام بذلك: منح جميع الأطفال فرصة عادلة في الحصول على تعليم عالي الجودة ومسارات لرؤية أنفسهم في الكليات والجامعات.

نحن لا نبلي بلاءً حسنًا في هذا المجال. فاليوم، يتخرج من الكلية أقل من 151 تيرابايت من الطلاب من الأسر ذات الدخل المنخفض. وهذا ليس مروعًا فحسب، بل له آثار اقتصادية على بلدنا. لقد مر أكثر من عقد من الزمان منذ أن كشفت شركة ماكنزي أنه لو كانت الولايات المتحدة قد سدت الفجوات في التحصيل العلمي بحلول عام 1998، لكان الناتج المحلي الإجمالي في عام 2008 أعلى بمقدار $1.3 تريليون إلى $2.3 تريليون. وقد ازدادت خسارة الفرص الاقتصادية سوءًا منذ ذلك الحين.

بدأت الشراكة بين معهد روتشستر للتكنولوجيا وجامعة روتشستر الإعدادية في عام 2014، والآن، يشارك ما يقرب من ربع طلاب السنة النهائية في جامعة روتشستر الإعدادية في مشروع التخرج في معهد روتشستر للتكنولوجيا. يقوم هؤلاء الطلاب بأبحاث على مستوى الكلية لمدة فصل دراسي أو أكثر تحت إشراف أساتذة RIT ويختلطون بطلاب الكلية الآخرين. تم فتح البرنامج لطلاب السنة الأخيرة من المرحلة الثانوية العام الماضي.

كان تأثير هذا البرنامج عميقاً من عدة نواحٍ. أولاً، يختبر الطلاب صرامة الأوساط الأكاديمية ويتعلمون بالضبط ما يتطلبه النجاح في الكلية. كما أنهم يتعرضون لمجالات دراسية ربما لم يفكروا فيها حتى عندما كانوا طلاباً في المرحلة الثانوية.

والأدلة على الأثر الذي تحدثه هذه الشراكة في تغيير الحياة كثيرة.

من خلال العمل تحت إشراف البروفيسور أندريه هدسون في مختبر العلوم في معهد روتشستر للتكنولوجيا في عام 2019، توصل ثلاثة طلاب من جامعة روتشستر الإعدادية إلى اكتشاف مفاجئ لبكتيريا نادرة تقتل بكتيريا إي كولاي. تم إدراج الطلاب الثلاثة كمؤلفين مشاركين في ورقة علمية نُشرت في إعلانات موارد علم الأحياء الدقيقة للجمعية الأمريكية لعلم الأحياء الدقيقة.

أصبح البرنامج بمثابة خط أنابيب لخريجي مدرسة روتشستر الإعدادية للالتحاق بمعهد روتشستر للتكنولوجيا. فمنذ أن بدأ البرنامج، التحق ما يقرب من 40 خريجًا من خريجي مدرسة روتشستر الإعدادية في منح دراسية في معهد روتشستر للتكنولوجيا وبعضهم تخرج بالفعل ويعملون الآن في مجالات متنوعة. كنت سأكون سعيدًا بتوظيفهم عندما كنت مديرًا تنفيذيًا في إحدى الشركات. ومن بين هؤلاء الذين التحقوا، كان هناك معدل ثبات 77%.

يجب أن يكون تعاون RIT مع مدرسة روتشستر الإعدادية نموذجًا وطنيًا لمؤسسات التعليم العالي الأخرى. إنني أشجع المزيد من الكليات في أمريكا، وخاصة تلك التي تقع داخل المدن، على التعاون مع المدارس الثانوية القريبة منها لإعداد الطلاب من المجتمعات ذات الدخل المنخفض للنجاح في الكلية وما بعدها.

لقد ابتكر معهد روتشستر للتكنولوجيا وجامعة روتشستر الإعدادية أسلوبًا ناجحًا. وقد حققت جامعات أخرى ارتباطات ناجحة مماثلة. لكن لا يوجد ما يكفي منها.

يشغل رونالد ل. زاريلا منصب رئيس مجلس الإدارة الفخري لشركة Bausch & Lomb، حيث شغل منصب رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي للشركة من عام 2001 إلى عام 2008. وقبل ذلك، كان رئيسًا لشركة جنرال موتورز أمريكا الشمالية. وهو عضو مجلس أمناء جامعة روتشستر الإعدادية ومعهد روتشستر للتكنولوجيا.