El Gobernador Murphy hace bien en centrarse en la alfabetización | Opinión

Por Juliana Worrell

Juliana Worrell, Directora de Escuelas K-8 de Uncommon Schools, aboga por una sólida alfabetización utilizando los principios de la ciencia de la lectura. Lea este artículo de opinión tal y como apareció originalmente el 20 de enero de 2024 en NJ Star-Ledger. (Puede ser necesaria una suscripción).

En su mensaje sobre el Estado del Estado, el Gobernador Phil Murphy pidió que se introdujeran nuevas iniciativas para enseñar a los niños del Estado "los fundamentos de la lectura, como pronunciar las letras y combinarlas para formar palabras".

"Es sencillo: hacer hincapié en la fonética en la enseñanza de la lectura es esencial para el éxito de nuestros hijos a lo largo de toda su vida", dijo el gobernador.

Como responsable de educación K-8 de la red Uncommon Schools, que educa a más de 19.000 alumnos, entre ellos 8.000 en su mayoría desfavorecidos económicamente en Camden y Newark, no podría estar más de acuerdo con el gobernador. Lo que tenemos que hacer ahora es convertir la ciencia de la lectura en el plan de estudios estándar del Estado y apoyar una formación de calidad para los profesores en todas las aulas.

Uno de los hitos más importantes en la educación de nuestros hijos es si son capaces de leer correctamente al final del tercer curso. Hasta tercer curso, los alumnos aprenden a leer; a partir de tercero, leen para aprender.

En Nueva Jersey, sólo 42% de los alumnos de tercer curso alcanzaron el nivel de competencia en la sección de Lengua y Literatura en Inglés de las Evaluaciones de Aprendizaje de los Estudiantes de Nueva Jersey (NJSLA) realizadas en la primavera de 2023, por debajo del 50% del año anterior a la pandemia y sin cambios con respecto a 2022.

Los resultados son mucho peores para los niños negros y morenos que viven en las zonas urbanas de nuestro Estado.

En Newark, sólo el 19% de los alumnos de tercer curso de las escuelas del distrito alcanzaron la competencia lectora. En algunas escuelas de Newark, sólo un alumno de toda una clase de tercer curso era competente a nivel de grado. Los resultados de alfabetización de tercer grado de Newark para 2023 fueron esencialmente los mismos que en 2022, a pesar de los cientos de millones de dólares del gobierno federal para hacer frente a la pérdida de aprendizaje.

Afortunadamente, no se trata de un problema sin solución. Los investigadores en neurología, lingüística, educación y psicología llevan décadas estudiando el modo en que los niños aprenden a leer y hoy comprendemos mucho mejor la ciencia de la lectura.

La ciencia de la lectura desvela qué habilidades intervienen en la lectura y nos ayuda a informar sobre cómo enseñamos esas habilidades a nuestros alumnos más jóvenes. En su forma más simple, los alumnos aprenden a pronunciar las letras y a combinarlas para formar palabras.

En la red de escuelas de Uncommon en Newark, North Star Academy, donde he enseñado a leer a alumnos de primaria y he formado a profesores en alfabetización, hemos utilizado este enfoque desde que pusimos en marcha nuestra primera escuela primaria North Star en 2007.

Como resultado, los alumnos de tercer curso de la North Star Academy -la inmensa mayoría de los cuales son negros y morenos y se consideran económicamente desfavorecidos- se encontraban entre los de mayor rendimiento de Newark, con una tasa de 59% de dominio de la lectura, el triple que la de la ciudad y casi 1,5 veces la media del estado de Nueva Jersey.

Ayudar a nuestros hijos a convertirse en buenos lectores es una cuestión crucial para nuestro Estado y nuestra nación.

Un estudio del Fundación Annie E. Casey descubrió que los alumnos que llegan a cuarto curso sin ser capaces de leer correctamente tienen más probabilidades de tener dificultades académicas y cuatro veces más probabilidades de abandonar los estudios, lo que puede acarrear una serie de problemas en la edad adulta, como menores ingresos a lo largo de la vida y mayor desempleo.

Un estudio sobre la Revista de Trastornos Emocionales y del Comportamiento descubrió que los niños con escasas habilidades lectoras tienen más probabilidades de incurrir en conductas problemáticas durante la adolescencia.

Las pruebas son claras: los estudiantes que carezcan de las competencias básicas de lectura y escritura tendrán dificultades para alcanzar sus objetivos escolares, universitarios y profesionales.

Desgraciadamente, demasiados distritos escolares de Nueva Jersey siguen enseñando a leer a los niños utilizando un enfoque de "alfabetización equilibrada" que se impuso hace unos 20 años, pero que desde entonces ha demostrado ser ineficaz porque dedica muy poco tiempo a la enseñanza de la fonética.

Desde 2013, 32 estados y el Distrito de Columbia han aprobado leyes o aplicado nuevas políticas para exigir la ciencia de la enseñanza de la lectura, según Semana de la Educación. Nueva Jersey no está entre ellos.

En octubre, el Consejo de Educación del Estado de Nueva Jersey aprobó una resolución para revisar los estándares de aprendizaje con el fin de incorporar aspectos clave de la ciencia de la lectura. Los defensores que impulsaron los cambios calificaron la decisión de la junta de "paso positivo y decisivo."

Tras evaluar cerca de 700 programas de preparación del profesorado en todo el país, el Consejo Nacional para la Calidad del Profesorado descubrió que Nueva Jersey se encuentra entre los estados con peores resultados del país. nación en preparar a los futuros educadores para enseñar a los alumnos a leer utilizando métodos basados en la ciencia de la lectura.

Un informe publicado esta semana por el Consejo Nacional de Calidad del Profesorado identifica a Nueva Jersey como "débil" en las políticas que preparan y apoyan a los profesores para aplicar y mantener la ciencia de la lectura. Nueva Jersey recibió esa calificación porque el estado no establece normas de lectura específicas y detalladas para los programas de preparación de profesores y no exige a los distritos que seleccionen un plan de estudios de lectura de alta calidad.

El año pasado, un grupo de defensores de la educación puso en marcha la New Jersey Legacy of Literacy Coalition (Coalición para el Legado de la Alfabetización de Nueva Jersey) con el fin de presionar para que se introduzcan cambios que aborden el déficit de alfabetización, incluida la garantía de que las escuelas de educación de Nueva Jersey formen a los profesores en la ciencia de la lectura.

Los profesores de Uncommon Schools están formados en la ciencia de la lectura a través de un riguroso desarrollo profesional y un entrenamiento constante, pero daríamos la bienvenida a nuevos profesores que hayan aprendido las habilidades mientras estaban en la universidad. También estamos dispuestos a compartir con otros lo que hemos aprendido.

Me alegro de que el Gobernador Murphy haya reconocido la necesidad de hacer de la alfabetización lectora una de las principales prioridades de su administración. Insto a la Legislatura estatal a que trabaje rápidamente para garantizar que nuestros niños aprendan a leer utilizando los principios de la ciencia de la lectura.

Como dijo el gobernador, "es esencial para hacer de Nueva Jersey el mejor lugar para criar a un niño".