Barbara Douglas-Lindo

Q: T¿Nos puedes contar un poco sobre ti y tu trayectoria profesional? ¿Cómo llegaste a donde estás hoy? 

Mi nombre es Barbara Douglas-Lindo. Soy alumna de la Uncommon Charter High School y de la Uncommon Kings Middle School. Realicé mi formación universitaria en la Universidad de Rochester y me gradué en 2019. Luego obtuve mi maestría en educación en la Relay Graduate School of Education, mientras enseñaba en la Kings Middle School. Fue un gran paso para mí regresar a casa, volver a mi lugar de origen y simplemente enseñar. Siempre me ha interesado la educación y la enseñanza. Pero las experiencias personales me llevaron a explorar la psicología. Durante mi quinto año como profesora en la Kings, me inscribí en un programa de doctorado en la Universidad de Columbia y actualmente estoy en mi segundo año en el Teachers College, en Columbia, donde estudio para obtener mi doctorado en psicología escolar. Para obtener el doctorado se requiere mucha investigación y mis objetivos de investigación son muy personales para mí. Estoy muy enfocada en el impacto que los sistemas escolares tienen en los niños negros y de origen latino y en su éxito. 

Q: ¿En qué otras actividades está involucrado? ¿Y por qué esta labor es tan importante para usted? 

He fundado una organización sin fines de lucro llamada Women’s Leadership Alliance Incorporated, que tiene como objetivo construir y fomentar tres componentes clave: la hermandad, la mentoría y la excelencia académica. Nos enfocamos principalmente en niñas negras y de color, pero no nos limitamos solo a ellas. Estamos abiertos a cualquier persona que se identifique como mujer y que simplemente quiera ayudar a fomentar esos tres componentes en las niñas de nuestros colegios secundarios y universitarios, mientras ellas se preparan para la universidad y más allá. Me apasiona esto porque, como niña negra, especialmente creciendo en Brooklyn, Nueva York y proveniente de familias de inmigrantes a este país, entiendo cómo es y lo importante que es para nosotros tener apoyo, cómo es para nosotros tener gente que no solo dice que le importa nuestro éxito, sino que está realmente comprometida con él y que nos guía en todo momento desde el principio hasta el final.

Teníamos la oportunidad de dirigir WLA durante un par de años mientras trabajaba en Kings y esto ayudó a consolidar la presencia de muchas de nuestras chicas jóvenes en esa comunidad, además de ofrecerles oportunidades para seguir sobresaliendo en la escuela, así como para desarrollar sus habilidades de liderazgo y ampliar sus oportunidades de liderazgo. 

Q: ¿Qué te mantiene en marcha? 

Sabemos de dónde venimos: sea creciendo en Brooklyn, sea tener una familia de inmigrantes, o sea estar en espacios en los que sabemos que no somos bienvenidos. No estamos comprometidos a vivir en un espacio de empobrecimiento, ni en un espacio de inequidad. No estamos comprometidos con eso, y pienso en mis antepasados y en las personas que vinieron antes que yo. Mis antepasados provienen de grandeza. Mi historia va más allá de la esclavitud y no comienza allí. Pero dado lo que está sucediendo en nuestro país, me da a entender que no tengo otra opción que hacerlo. Y a pesar del obstáculo, a pesar de ser la única persona negra en mi grupo, puedo conectar con quienes vienen después de mí y brindarles orientación, aliento y consejos. Quiero brindar tranquilidad a quienes quieren saber que pueden hacerlo; eso es lo que me mantiene en pie.

Me esfuerzo para poder adquirir el conocimiento, el acceso y los recursos para poder ofrecerlo a aquellos que no provienen de espacios donde ya se les ha dado. No lo estoy haciendo solo para mí. No lo estoy haciendo solo para mis antepasados. Lo estoy haciendo para las pequeñas niñas de 5 o 6 años que saben que algún día quieren ser médicas, pero que están creciendo en un espacio donde la gente les dice que no pueden tener éxito, donde la gente les dice que lo mejor que pueden hacer es una educación de cuatro años. Es por eso que lo estoy haciendo. 

Q: ¿Cuál es el consejo que le gustaría dejar a nuestra comunidad? 

Muchos dicen que no se trata de donde uno viene, sino de dónde termina; pero yo no estoy de acuerdo. El lugar de origen está grabado en nosotros. Es la base de quien somos. Pero ahora tienes los recursos, las herramientas y el acceso para crecer a partir de tu base y construir sobre ella. Tú eres el pionero de tu futuro. Nadie más. Tú eres el pionero de tu futuro. Puede que no te guste el lugar desde el que empezaste, pero te prometo que el lugar desde el que empezaste no es el lugar al que siempre terminarás. Es tu responsabilidad aprovechar lo que tienes y poder elevar, elevar, elevar hasta llegar al lugar que siempre has soñado. 

Q: ¿Cuál fue el impacto que tuvo Uncommon en ti? 

Uncommon ayudó a sentar las bases para mi inversión en mi educación, en mí mismo y en hacer del mundo que me rodea un lugar mejor. Uncommon me ayudó a consolidar mi experiencia de muchas maneras que en ese momento realmente no sabía. Al inscribirme como líder me ayudó a obtener herramientas que me están ayudando a sobresalir en mi programa ahora y a destacar entre muchos otros candidatos.