54% de los adultos estadounidenses de entre 16 y 74 años leen por debajo de un nivel de 6º de primaria. Esta cifra es asombrosa. Esa cifra significa que 130 millones de adultos de nuestro país se enfrentan a la pérdida de su potencial de ingresos y no están equipados con las habilidades de alfabetización necesarias para abogar eficazmente por sí mismos o para participar como ciudadanos de una democracia.

Aunque esas estadísticas estremecedoras hablan de la crisis a la que nos enfrentamos a nivel nacional, también conocemos las historias más personales. Como educadores, hemos visto los problemas de lectura agravados por la pandemia y, como madres, sabemos de primera mano lo que se siente cuando tu hijo llega a casa y tiene dificultades para leer. A Juliana le diagnosticaron dislexia a su hijo Gabe a una edad temprana. Aprender a leer era una batalla diaria, ya que Gabe perdía la motivación debido a sus dificultades y a la falta de destrezas de decodificación que necesitaba para tener éxito. Para Erin, su hijo intentaba memorizar el mayor número posible de palabras como mecanismo de supervivencia. Era incapaz de decodificar porque la enseñanza de la fonética aún no formaba parte del plan de estudios de su colegio. 

¿Cómo ha llegado nuestro país a este punto? 

 "Vendido un cuento" 

En octubre del año pasado, los periodistas Emily Hanford y Christopher Peak intentaron responder exactamente a esa pregunta a través del podcast de seis episodios "Una historia vendida". Su viaje por la historia de la enseñanza de la lectura dentro y fuera de Estados Unidos investigó el problema fundamental de cómo se enseña a leer a los alumnos de nuestro país, en gran parte como consecuencia de que a los profesores se les vendió una idea que era errónea. Esa idea era que los alumnos podían aprender a leer mediante la exposición y la observación de palabras enteras. Hanford y Peak sostienen que, si bien no creen que hubiera mala intención, sí creen que la gente creía tan profundamente en este enfoque que ignoraron o desestimaron las pruebas científicas que demostraban que los estudiantes en realidad necesitan instrucción fonética directa.

 Un renovado llamamiento a la acción y a la formación del profesorado 

Es imposible escuchar "Sold a Story" sin sentir una renovada llamada a la acción. En Uncommon Schools sentimos esta urgencia de forma aguda. Aunque creemos que nuestro programa de alfabetización se ajusta en gran medida a la ciencia de la lectura, el plan de estudios por sí solo no puede tener un impacto si no formamos a nuestros profesores lo suficientemente bien.  

Este año, Uncommon Schools se enfrentó a una tasa de bajas de profesores que oscilaba entre 29 y 59% en nuestras cinco regiones. Subestimamos el efecto agravante que la pérdida de aprendizaje de los alumnos a causa de la pandemia y el importante número de nuevos profesores tendrían en los datos de rendimiento de los alumnos de nuestras 20 escuelas primarias. La cruda realidad es que durante los primeros meses del año, 60% de nuestros alumnos de 1º a 4º grado no lograron el crecimiento necesario en su lectura para dominar los textos de nivel de grado.

Esto no es resultado de la falta de esfuerzo de los profesores. Nuestros profesores trabajan duro y están comprometidos con nuestros alumnos. Por el contrario, creemos que debemos replantearnos la forma en que formamos a nuestros profesores. Si somos capaces de desarrollar en profundidad su comprensión de la ciencia de la lectura y su capacidad para ejecutar prácticas de enseñanza basadas en la ciencia de la lectura, entonces podemos mover drásticamente la aguja en el rendimiento de los estudiantes. Para ello, hemos redoblado la formación de los profesores en su capacidad para analizar la complejidad del texto, diagnosticar los malentendidos de los alumnos e instruirlos eficazmente para que desarrollen las destrezas lectoras y la comprensión que conducen al éxito en la lectura.

 Un enfoque polifacético de la ciencia de la lectura 

Como hemos visto con los retos a los que nos enfrentamos este año, no basta con tener un plan de estudios de alfabetización sólido y basado en pruebas. Debe haber un enfoque integral, impulsado por la investigación científica. A continuación encontrará los cinco componentes que consideramos esenciales para que los alumnos alcancen altos niveles en lectura:

1. Instrucción fonética directa y sistemática:  Los alumnos deben recibir una enseñanza de la fonética que se imparta directamente, que aumente en complejidad y que maximice el número de oportunidades para practicar con transiciones eficientes y un ritmo eficaz de las lecciones. Los estudiantes también deben tener oportunidades frecuentes para aplicar estas habilidades mediante la lectura de textos decodificables y mediante la participación en la escritura que permite a los estudiantes aplicar sus habilidades fonéticas a la ortografía de las palabras escritas. Muchas de estas habilidades fonéticas pueden encontrarse en nuestro "Guía de contenidos de fonética y fluidez."                                         

2. Evaluación de la lectura basada en la investigación:  Mientras que los estándares impulsan la enseñanza de la lectura a nivel de grado, una evaluación de la lectura basada en la investigación que se administre varias veces al año medirá el dominio de esos estándares por parte de los estudiantes. Una evaluación de alta calidad debe evaluar habilidades de lectura como el reconocimiento del alfabeto y la conciencia fonémica, junto con conceptos de impresión, géneros, fluidez y comprensión. A continuación, los profesores pueden analizar los datos para determinar dónde es necesario acelerar, así como el tipo y la complejidad de los textos necesarios para practicar esas destrezas.                         

3. Instrucción en grupos reducidos basada en datos dinámicos:  Hemos escuchado las críticas a la enseñanza en pequeños grupos, especialmente a la lectura guiada. Estamos de acuerdo en que es ineficaz colocar a los alumnos en un grupo de lectura y permanecer en ese grupo durante todo el curso escolar. También creemos que es ineficaz si los estudiantes sólo reciben instrucción de lectura en su nivel de lectura individual o progresan a través de una serie de textos nivelados no basados en datos. Sin embargo, creemos que cuando la enseñanza de la lectura en grupos pequeños tiene una agrupación dinámica, un contenido y una selección de textos basada en los datos de una evaluación de la lectura basada en la investigación, puede tener un gran impacto en el rendimiento en lectura de los alumnos.                                                           

4. Un sólido desarrollo profesional del profesorado: La preparación de los profesores es esencial para que comprendan plenamente la ciencia de la lectura y las técnicas didácticas necesarias para aplicar una enseñanza eficaz de la lectura. Para que sea eficaz, la formación debe diferenciarse para profesores nuevos y experimentados, continuar a lo largo del curso escolar y responder a los datos de los alumnos.                                           

5. Liderazgo fuerte: Para que estos otros cuatro componentes se hagan bien, los profesores y los estudiantes necesitan líderes con una sólida mentalidad científica de la lectura y la habilidad de modelar y desarrollar a los profesores en prácticas de instrucción sólidas. Los líderes también deben comprometerse a eliminar aquellas prácticas que no estén respaldadas por pruebas, independientemente de lo arraigadas que estén en la cultura de la escuela.

¿Qué viene después?

Sabemos que tenemos mucho trabajo por delante en nuestras 45 escuelas K-8 para poder cambiar radicalmente el rendimiento en lectura. Tenemos grandes esperanzas. Como educadores, vemos el cambio en la práctica que nuestros líderes y maestros están trabajando duro para implementar después de la última ronda de desarrollo profesional y datos. Como madres, hemos visto a nuestros hijos prosperar después de recibir una enseñanza basada en la ciencia de la lectura.  A medida que continuemos aprendiendo y reforzando nuestros cinco pilares de una sólida alfabetización, seguiremos haciéndole partícipe de ese proceso, compartiremos nuestros aprendizajes y esperamos aprender de usted.

¡Reserve la fecha! Próximo seminario web con los autores

El jueves 16 de febrero celebraremos un seminario web en el que profundizaremos en este tema parapic. Si está interesado en asistir, regístrese aquí.