Imaginez la situation : Vous êtes sur le point de donner l'un de vos cours d'histoire préférés. C'est un sujet si nuancé et si pertinent que vous voulez que vos élèves en sortent avec la même passion et la même compréhension que vous. Cela semble simple. Pourtant, la réalité peut être bien différente. Trop souvent, lorsque le jour J arrive enfin, la leçon tombe à plat. C'est comme si l'on s'arrachait les dents pour faire parler, réfléchir ou écrire les élèves. Pourquoi cela se passe-t-il mal ?

Cela commence par la manière dont le cours débute. Pour éveiller la passion des élèves pour l'histoire, nous devons éveiller leurs connaissances et les intéresser à ce qu'ils sont sur le point d'apprendre. Notre nouveau livre, Faites de l'histoire : Guide pratique pour l'enseignement de l'histoire au collège et au lycéeIl partage les meilleures pratiques de centaines d'éducateurs sur la façon de favoriser des cours d'histoire motivants et rigoureux. Deux de ces éléments clés font partie du lancement de la leçon : l'activation des connaissances et l'accroche. Il s'agit de l'activation des connaissances et de l'accroche. voir La leçon de Jillian Gaeta, professeur d'histoire des États-Unis, sur les activistes afro-américains Booker T. Washington et W.E.B. DuBois.

Préparer le terrain pour l'apprentissage

Voici le simple Faire maintenant (un message écrit de cinq minutes) que Jillian utilise pour commencer la leçon :

• Quels défis les Afro-Américains ont-ils dû relever à la fin de la Reconstruction ?

Une fois que les élèves ont rempli le formulaire "Faites maintenant", voici ce que dit Jillian :

"Comme vous l'avez noté, les Afro-Américains sont confrontés à toutes ces questions après la Reconstruction. En tant qu'activiste à cette époque, vous êtes confronté à des décisions difficiles. Vous n'êtes pas sûr de savoir quelle est la chose la plus importante à prioriser, ou comment vous devez aborder toutes ces questions. Quelle serait pour vous la question la plus importante à traiter en priorité ?".

Grâce à ces deux gestes simples, Jillian donne vie à l'apprentissage en permettant aux élèves d'y accéder :

• Active la connaissance : Dans cette partie de l'unité, les élèves acquièrent des connaissances sur l'ère Jim Crow, une période de répression qui a annulé de nombreuses avancées révolutionnaires de la Reconstruction pour les Afro-Américains. L'utilisation de la fonction "Faire maintenant" pour dresser une liste des défis auxquels les Afro-Américains ont été confrontés à cette époque active les connaissances antérieures des élèves et les prépare à les utiliser plus tard dans la leçon lorsqu'ils analyseront de nouvelles sources.
• Accroche les élèves : Jillian souhaite que les étudiants s'immergent dans ce dilemme historique. Elle leur demande donc d'examiner ces défis comme s'ils étaient des militants de l'époque. Non seulement cela favorise l'empathie historique (les élèves ont parfois du mal à comprendre pourquoi les gens du passé ont fait certains choix), mais cela les engage également dans une tâche rigoureuse - choisir et justifier le défi le plus important à privilégier parmi de nombreux autres. Bien que Jillian pose la question initiale, l'accroche et le tour de parole donnent la priorité aux idées et aux voix de ses élèves. Si l'engagement intellectuel authentique est l'objectif de la leçon dans son ensemble, l'accroche permet d'établir cette culture dès le début de la leçon.

Cependant, cette ouverture ne sert pas seulement à impliquer les étudiants, elle pose la question principale de la journée.  

Faites en sorte que votre question du jour soit provocante

Jillian présente le message suivant.

"Booker T. Washington et W.E.B. Du Bois ont proposé des stratégies différentes pour faire face aux problèmes de pauvreté et de racisme systémique auxquels étaient confrontés les Noirs américains à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. À l'aide des documents et de votre connaissance de la période 1877-1915, évaluez la pertinence de chacune de ces stratégies dans le contexte historique dans lequel elles ont été développées."

En un seul message bien conçu, Jillian a pris l'intérêt initial des élèves et l'a profondément ancré dans le contexte historique afin d'évaluer les acteurs clés de l'époque. 

Il n'est pas toujours facile de concevoir une invite convaincante et substantielle qui s'appuie sur la pensée historique, mais en posant quelques questions clés, vous pouvez créer la vôtre. Bassett et Shiffman, de la méthode 4QM (The Four Question Method), affirment qu'une bonne question incite les élèves à répondre à l'une des quatre questions historiques centrales :

• Question 1 : Que s'est-il passé ?
• Question 2 : À quoi pensiez-vous ?
• Question 3 : Pourquoi alors et là ?
• Question 4 : Que pensons-nous ?

Nous abordons plus en détail les questions fortes et les questions historiques dans la rubrique Faites de l'histoire : Guide pratique pour l'enseignement au collège et au lycéemais nos amis de 4QM ont ouvert la voie dans ce domaine. Voir leur travail ici.

Libérer les élèves pour qu'ils relèvent le défi

Avec ces 10 premières minutes de cours, Jillian a non seulement préparé ses élèves au défi qui les attend, mais elle les a aussi enthousiasmés à l'idée de le relever. Sa classe est prête à décoller :

Le lancement de la leçon est la première partie de la leçon d'enquête rigoureuse. Pour voir l'arc complet, téléchargez le Enquête One-pager.

Pour plus d'informations sur la manière de commencer une classe forte, lisez la partie 2 de l'article Faites de l'histoire : Guide pratique pour l'enseignement au collège et au lycée. Les mesures que nous partageons sont de petite taille, réalisables et, surtout, reproductibles.