Um chamado para ensinar agora mais do que nunca

Por Brett Peiser

Em seu poema sobre cuidados, "Why Bother?" (Por que se preocupar?), Sean Thomas Dougherty escreve: "Porque neste momento, há alguém lá fora com uma ferida no formato exato de suas palavras". 

Como co-CEO de uma organização pública de escolas charter com 20.000 alunos e 1.700 professores, tenho plena consciência do impacto que a pandemia causou em nossos alunos, famílias e funcionários. E todos os dias, uma nova história nos diz que os professores estão deixando o campo ou não estão entrando em primeiro lugar, embora aqueles de nós que estão na profissão há muito tempo pensem que esse é um problema antigo apenas exacerbado pela COVID. 

Para os professores e aspirantes a professores que estão em cima do muro, tenho uma mensagem para vocês: Neste momento, há alunos por aí com uma ferida no formato exato de seu trabalho. 

Para cada professor que sentiu vontade de desistir desde o início da pandemia, nós o vemos. Reconhecemos que você nunca imaginou lecionar com uma máscara o dia todo, cobrindo colegas doentes em quarentena, com medo de adoecer e, possivelmente, até mesmo se recuperar da COVID-19. Dar aulas sempre foi difícil. Ensinar nos últimos dois anos e meio tem sido muito mais difícil. 

E, no entanto, nunca houve um momento tão importante para você fazer o que faz. Em todo o país, os alunos, especialmente os alunos de comunidades de baixa renda, perderam muito com a pandemia - desde membros da família que ficaram doentes ou faleceram, até a perda de importantes conexões sociais entre colegas e anos de progresso acadêmico. O que as crianças perderam em termos acadêmicos, sociais e psicológicos desde março de 2020 é quase inimaginável. 

Nesse cenário de perda, os professores estão - fora da família da criança - entre as pessoas que podem começar a reconstruir uma existência mais normal e um futuro mais brilhante. É bem possível que eles sejam as pessoas que, pelo simples fato de estarem presentes, podem mudar seu mundo. 

O valor dos professores está estabelecido há muito tempo. Nós, que lideramos distritos escolares e organizações educacionais, também precisamos estar comprometidos em incentivar todos a fazer mais para inspirar os jovens a se tornarem professores. 

É por isso que, quando o governo federal anunciou bilhões de dólares em subsídios do Fundo de Alívio de Emergência para Escolas de Ensino Fundamental e Médio para escolas públicas, pedimos aos nossos professores que nos ajudassem a decidir como gastá-los. Criamos e administramos mais de 100 minissubsídios e incentivamos nossos professores a sonhar alto sobre o que gostariam de ver em suas escolas e como atender melhor aos alunos. Centenas deles se candidataram para iniciar novos programas, levar os alunos a novas experiências e comprar itens que, de outra forma, nunca poderíamos pagar. 

Também precisamos aproveitar esse momento para levar a sério a questão de garantir que nossos alunos possam se ver em seus professores e líderes escolares, assegurando que haja um caminho sólido para que os jovens negros considerem carreiras na educação. 

Nos últimos 10 anos, o programa Summer Teaching Fellows da minha organização nos mostrou o que acontece quando pegamos jovens na faculdade, os colocamos em salas de aula com alunos e, de repente, eles são mordidos pelo inseto e querem ensinar. 

A Our Excellence Boys Charter School, no Brooklyn, é um exemplo perfeito disso. É uma escola de ensino fundamental e médio dirigida por Jaz Grant e Quinterrence Bell, formados pela Morehouse College, respectivamente. Conhecemos Grant e Bell quando eles estavam no último ano da faculdade e mostramos a eles o impacto que poderiam ter como professores. Eles agora dirigem escolas como diretores que estão fazendo uma enorme diferença para os alunos do Brooklyn, ao mesmo tempo em que contratam e treinam uma nova geração de professores. 

Precisamos que mais organizações criem esses tipos de pipelines hoje para que não estejamos na mesma situação daqui a uma década. 

Há duas décadas, diante da enorme escassez de professores em suas escolas, o Departamento de Educação da cidade lançou o programa de bolsistas de ensino. Os anúncios no metrô diziam: "Você se lembra do nome do seu professor favorito. Quem se lembrará do seu?" 

Milhares de profissionais em meio de carreira foram inspirados a deixar seus empregos e se tornarem professores. Poderíamos reiniciar esse programa - e até mesmo expandi-lo em nível nacional. O que não podemos fazer é levantar as mãos e dizer que tudo está perdido. Minha co-CEO, Julie Jackson, sempre nos lembra: "Se não for agora, será quando? Se não formos nós, quem será?" 

A COVID nos ensinou muitas coisas, entre elas a impossibilidade de prever o futuro. Mas, como educador há mais de 30 anos, embora ainda haja mais a suportar, dias melhores na escola voltarão e são nossos professores e líderes escolares que garantirão que os alunos estejam no caminho para uma vida de oportunidades, conquistas e felicidade. 

E eles se lembrarão de seu nome. 

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